2003年北京圖書訂貨會于1月8日至12日在北京國際展覽中心舉辦。本屆訂貨會宗旨是貫徹落實《關于深化新聞出版廣播影視業改革的若干意見》的文件精神，以建立統一開放、競爭有序的出版物市場為目標，通過訂貨會活動引導出版，繁榮市場，展示成果，交流信息，宣傳形象，公平競爭，推進發行體制改革，增強競爭能力和提高市場營銷水平，以適應加入世貿組織后的新形勢。訂貨會以展示品牌、交流信息、聯絡感情為主，展廳面積達3萬平方米，參展單位400多家,預定展位已達1310多個，比去年增加290個，創歷史最高紀錄。訂貨會期間將舉辦中國圖書高峰論壇、新書發布會、出版創新研討會、懇談會、社店聯誼會及全國優秀暢銷書頒獎儀式。
在我國加入ＷＴＯ一年后，我國圖書分銷市場對外逐步開放的承諾正式啟動，特別是黨的十六大勝利召開后的背景條件下，本屆訂貨會更加具有特別重要的意義，更加引人矚目。
來自組委會和相關渠道的消息表明：本屆訂貨會具有以下不同于以往的顯著特點：
——參與單位熱情出人意料。據中國出版工作者協會副秘書長黃國榮介紹，此次雖然招展時間相當短，但是參與者的熱情程度讓人出乎意料，在僅僅１個月的籌備時間中，就已經訂出１１３０個攤位，并且這個數據還在繼續增長。其中很多出版單位獨自租賃下的攤位就占幾十個，更有不少出版社都以相當規模的姿態出現，光中信出版社一家就訂下了３６個攤位，而中國出版集團占據了近百個展位。原以看書買書訂貨為本的各家書店，也紛紛租賃展位，以向人們介紹自己所售圖書的特點。
——行業體改進展和最新動向得到充分反映。中國出版集團首次整體亮相；新華
書店總店首次作為訂貨會主辦單位之一出現。與此同時，今年2003年二渠道圖書訂貨會已經先期在京開幕，計有600多個攤位。
——出版單位自我形象展示意識相當突出。首先，由于了解了北京圖書訂貨會的品牌效應，眾多的出版社都更加重視形象設計，因此在展會開始后記者和普通的讀者應該會看到各個出版社大規模而且別致的展位設計；
——參會書籍的包裝和品牌意識極大增強。從各地的書目上可以看到明年的圖書市場選題和裝幀設計都更有特色，各大出版社都非常注重質量，書籍更顯精致。
——出版產業鏈各個環節整體參與。經新聞出版總署批準，本屆訂貨會的參展單位在以往的全國圖書出版社、電子讀物出版社等基礎上，擴招相關產業，與圖書出版業業務相關的電子軟件公司、印刷、造紙企業和圖書館設備企業均可報名參展。從目前情況看，許多相關企業單位也都積極報名參會。
——各種新材料新技術令人耳目一新。會上展示的各種印刷新技術、紙張新材料和書店電子集成技術等將廣泛吸引人們的眼球。
在我國，一年一度的北京圖書訂貨會被譽為中國書業的風向標。黃國榮表示，本次圖書訂貨會的多元功能愈來愈嶄露頭角，不少出版社都把訂貨會不單純當作訂貨工具，而是作為展示品牌、交流信息、聯絡關系的重要渠道。而作為組織者的新華書店總店的總經理劉國輝則認為，２００３年北京圖書訂貨會最大的看點便是各種新氣象的出爐。
